Kapadokya Yeraltı Şehirleri

Kapadokya'nın yeraltı şehirleri, dünyanın en dikkat çekici arkeolojik alanları arasında yer alır. Bölgenin yumuşak volkanik tüf kayalarına derinlemesine oyulmuş bu yeraltı kompleksleri, istila ve dini baskı dönemlerinde binlerce insana sığınak görevi görmüştür. Şehirler, uzun süreli yeraltı yaşamı için gereken her şeyi içeriyordu: havalandırma bacaları, kuyular, yiyecek depolama odaları, ahırlar, kiliseler ve hatta şaraphaneler.

En eski tünellerin MÖ 1200 civarında Hititlere kadar uzandığına inanılmaktadır; ancak büyük genişleme, Hristiyan toplulukların Arap akınlarından korunmak için sığınak aradığı Bizans döneminde (MS 6.-7. yüzyıllar) gerçekleşmiştir. Bazı tarihçiler, ilk kazıların Frigler tarafından MÖ 8. yüzyılda başlatılmış olabileceğini öne sürmektedir.

Kapadokya'da 200'den fazla yeraltı şehri keşfedilmiş olup, bunlardan yalnızca bir kısmı halka açıktır. En büyük ve en çok ziyaret edilenleri, birbirinden yaklaşık 10 kilometre uzaklıktaki Derinkuyu ve Kaymaklı'dır. Bu iki şehrin bir tünelle bağlı olduğuna inanılmaktadır. Her iki alan da kadim medeniyetlerin mühendislik dehasına unutulmaz bir bakış sunmaktadır.

Derinkuyu, Kapadokya'nın bilinen en derin yeraltı şehridir. Sekiz keşfedilmiş katıyla yerin yaklaşık 85 metre (280 feet) altına uzanır. Tam kapasite ile hayvanları ve yiyecek stokları dahil tahminen 20.000 kişiyi barındırabilmiştir. 'Derinkuyu' adı kelime anlamıyla 'derin kuyu' demektir ve şehrin en hayati özelliğine atıfta bulunur: en alt kata kadar uzanan, hem havalandırma bacası hem de kuyu işlevi gören ana şaft.

Şehir, 1963 yılında bir yerel sakin, evinde tadilat yaparken duvarın arkasında gizemli bir oda keşfettiğinde yeniden gün yüzüne çıkmıştır. Ardından yapılan kazılar, şimdiye kadar bulunan en sofistike yeraltı komplekslerinden birini ortaya koymuştur. Şehrin yaklaşık yarısı bugün ziyaretçilere açıktır.

Öne çıkan özellikler arasında ikinci katta ayrı çalışma odalarına sahip bir misyoner okulu, üçüncü ve dördüncü katlarda geniş ortak alanlar, erişilebilen en derin kattaki büyük haç planlı kilise ve her biri 500 kilograma kadar ağırlığındaki devasa yuvarlanan taş kapılar (içeriden kapatılarak ayrı katları mühürleyebilen) yer almaktadır.

Havalandırma sistemi özellikle etkileyicidir. Ana şaft, şehrin tam derinliğine iner ve yaklaşık 15.000 küçük bacaya bağlanarak en derin odalara bile temiz hava ulaşmasını sağlar. Kuyular, istilacıların yüzeyden su kaynağını zehirleyemeyeceği şekilde stratejik olarak yerleştirilmiştir.

Kaymaklı, Kapadokya'nın en çok ziyaret edilen yeraltı şehridir ve tünel ağı açısından en geniş olanıdır; ancak Derinkuyu'dan daha sığ olup ziyaretçilere dört katı açıktır. Nevşehir'in yaklaşık 20 km güneyindeki Kaymaklı kasabasında bulunan şehrin tahminen 3.500 kişiyi barındırdığı düşünülmektedir.

Kaymaklı'yı farklı kılan, birbirine bağlı oda düzenidir. Derinkuyu gibi net ayrılmış katlar yerine, Kaymaklı yaşam alanlarını, mutfakları, ahırları, kiliseleri ve depolama odalarını birbirine bağlayan labirent benzeri bir tünel ağına sahiptir. Ziyaretçiler hâlâ mutfak alanlarındaki yüzyıllık ateşlerden kararmış tavanları ve şarapçılık için kullanılan üzüm presi kanallarıyla oyulmuş taş blokları görebilir.

Birinci kat ağırlıklı olarak ahır görevi görmüştür; ikinci katta bir nef ve iki apsisli bir kilise bulunur. Üçüncü kat, zemine gömülü toprak küplerin hâlâ duran olağanüstü bir depolama odası dahil en geniş yaşam alanlarını barındırır. Dördüncü katta ek depolama alanları ve etkileyici bir bakır eritme atölyesi yer almaktadır.

Kaymaklı'da da Kapadokya yeraltı şehirlerinin karakteristik yuvarlanan taş kapıları bulunmaktadır. Yaklaşık 1,5 metre çapındaki bu dairesel taşlar, içeriden koridor açıklıklarına yuvarlanıyor ve dışarıdan hareket ettirilemiyordu; böylece saldırganlara karşı etkili bir savunma sağlanıyordu.

Derinkuyu ve Kaymaklı en fazla ziyaretçi çekse de, Kapadokya'daki diğer birçok yeraltı şehri çok daha az kalabalıkla benzersiz deneyimler sunar. Bu daha az bilinen alanlar, büyük alanların bir zamanlar sunduğu gerçek keşif hissini yaşamanızı sağlayabilir.

Derinkuyu ve Kaymaklı, Nevşehir'in güneyinde, Nevşehir-Niğde karayolu üzerinde yer almaktadır. Kaymaklı, Nevşehir'in yaklaşık 20 km güneyinde ve Göreme'den 25 km uzaklıktadır. Derinkuyu ise 10 km daha güneydedir. Her iki kasaba da ana yoldan iyi işaretlenmiştir.

Araç veya motosikletle: En esnek seçenek. Göreme'den Kaymaklı'ya sürüş yaklaşık 25 dakika sürer, Derinkuyu ise 10 dakika daha güneydedir. Her iki alanda da ücretsiz otopark mevcuttur. Birçok ziyaretçi, yeraltı şehirlerini Ihlara Vadisi gibi güney Kapadokya'nın diğer cazibe merkezleriyle birleştirmek için günlük araç kiralar.

Halk minibüsüyle (dolmuş): Nevşehir otogarından hem Kaymaklı hem de Derinkuyu'ya düzenli minibüsler kalkar. Sıklık mevsime göre değişir -- yazın yaklaşık 30-60 dakikada bir, kışın saatte bir. Kaymaklı'ya yolculuk yaklaşık 20 dakika sürer. Göreme'den Nevşehir üzerinden aktarma yapmanız gerekecektir.

Rehberli turla: Araç kullanmayan ziyaretçiler için en popüler seçenek. Göreme'den günlük turlar genellikle her iki yeraltı şehrini, Ihlara Vadisi'ni ve bir güvercinlik vadisi manzara noktasını içerir. Turlar kişi başı yaklaşık 800-1.500 TL arasında olup ulaşım, rehber ve bazen öğle yemeği dahildir. Otelinizdeki resepsiyondan veya Göreme merkezindeki yerel acentelerden rezervasyon yapabilirsiniz.