Vallées méconnues de Cappadoce

La plupart des visiteurs de Cappadoce randonnent dans Rose Valley, Love Valley ou Pigeon Valley — et à juste titre. Mais ces trois vallées ne représentent qu'une fraction de la randonnée disponible. La Cappadoce contient des dizaines de vallées avec des sentiers non balisés, non documentés, et pratiquement vides de tout autre randonneur.

Les vallées méconnues offrent quelque chose que les sentiers populaires ne peuvent pas : la solitude. Dans la vallée de Meskendir, vous pouvez marcher deux heures sans voir une autre personne. Dans la vallée de Gomeda, les cheminées de fées sont aussi impressionnantes que celles de Love Valley, mais entièrement à vous. Dans la vallée de Zemi, des églises rupestres cachées contiennent des fresques rivalisant avec celles du Musée en Plein Air de Göreme — sans les foules ni le droit d'entrée.

Ces vallées récompensent aussi par un terrain plus varié : des tunnels reliant les vallées, des ascensions raides vers des points de vue sur les crêtes, des canyons étroits en fente, et d'anciens sentiers à travers des terrasses agricoles. Ce guide couvre huit vallées qui méritent bien plus d'attention qu'elles n'en reçoivent.

Vallée de Meskendir (4 km, 2-3 heures) commence au nord-est de Göreme et présente des tunnels creusés dans la roche — des passages étroits à travers le tuf qui vous permettent de passer entre les vallées sans escalader les crêtes. Certains tunnels sont assez larges pour passer debout ; d'autres nécessitent de se baisser. Une lampe torche est essentielle. Le long du chemin, des églises rupestres avec des fresques fanées sont nichées dans les parois. Se combine avec Rose Valley via une crête de connexion pour une boucle de 4-5 heures.

Vallée de Zemi (1,5 km, 1-1,5 heure) est un ravin étroit à seulement 15 minutes du centre de Göreme. Ses églises rupestres contiennent de vives fresques du Xe siècle de saints, d'anges et de motifs géométriques en bleus et rouges riches. Certaines églises sont situées à 3-5 mètres au-dessus du fond de la vallée, nécessitant de grimper sur des prises rocheuses — gérable pour les adultes en bonne forme. L'intimité de contempler une fresque millénaire dans une église vide est profondément émouvante.

Vallée de Gomeda (3 km, 2-3 heures) se trouve derrière le village d'Ayvalı et offre la randonnée hors sentier la plus authentique de Cappadoce. Aucun sentier balisé, aucune signalisation, aucun droit d'entrée, aucun autre randonneur. D'imposants groupes de cheminées de fées, des terrasses agricoles et des pigeonniers caractérisent le paysage. Trace GPS essentielle ; terrain irrégulier avec éboulis. Mieux pour les randonneurs expérimentés à l'aise avec l'orientation.

Vallée de Soğanlı (5-6 km, 2-3 heures) se divise en embranchements gauche et droit contenant plus de 50 églises. L'embranchement droit possède l'église de Karabaş (scène d'Ascension vivante) et l'église de Yılanlı (serpents, Jugement Dernier). L'embranchement gauche est plus calme mais tout aussi atmosphérique. Sentier principalement plat ; droit d'entrée d'environ 60 TL. Les femmes locales vendent des poupées de chiffon artisanales à l'entrée.

Vallée de Balkan (3 km, 1,5-2 heures) implique une montée raide de 1,5 km près de Çavuşin vers une crête avec des vues à 360 degrés du château d'Uchisar à Love Valley. Légère escalade requise au sommet. Meilleur dans le cadre d'une boucle de 4-5 heures descendant dans Red Valley. Partez tôt pour éviter la chaleur sur la crête exposée.

Extension de Kızılçukur (2-3 km aller-retour, 1-2 heures supplémentaires) continue au-delà de la section populaire de Red Valley dans un canyon plus profond et plus étroit aux parois cramoisies et bordeaux. De petites chambres creusées dans les parois étaient probablement utilisées par des moines ermites. Canyon en cul-de-sac — rebroussez chemin. Visitez en fin de matinée quand le soleil illumine le fond du canyon.

Vallée de Pancarlık (2 km, 1-2 heures) près de Mustafapaşa contient l'église de Pancarlık avec une palette de couleurs inhabituelle — une scène de Déisis en bleus et ors vifs avec des compositions de la période de transition byzantine. L'église est parfois fermée ; demandez au muhtarlık de Mustafapaşa. Pas de droit formel, un petit pourboire est apprécié.

White Valley (3 km, 1,5-2 heures) s'étend entre Göreme et l'entrée nord de Love Valley. Du tuf pâle crème et blanc érodé en champignons lisses, flèches pointues et parois ondulantes. Se connecte naturellement à Love Valley pour une marche combinée de 5-6 km jusqu'à Uchisar — l'une des meilleures randonnées modérées de Cappadoce.