Ciudades Subterráneas de Capadocia

Las ciudades subterráneas de Capadocia se encuentran entre los sitios arqueológicos más extraordinarios del mundo. Talladas en lo profundo de la suave toba volcánica de la región, estos complejos subterráneos sirvieron como refugios para miles de personas durante tiempos de invasión y persecución religiosa. Las ciudades contenían todo lo necesario para una vida subterránea prolongada: pozos de ventilación, pozos de agua, almacenes de alimentos, establos, iglesias e incluso bodegas.

Se cree que los primeros túneles datan de los hititas alrededor del 1200 a.C., aunque la mayor expansión ocurrió durante la era bizantina (siglos VI-VII d.C.) cuando las comunidades cristianas buscaron refugio de las incursiones árabes. Algunos historiadores sugieren que los frigios pueden haber comenzado las excavaciones iniciales ya en el siglo VIII a.C.

Se han descubierto más de 200 ciudades subterráneas en Capadocia, aunque solo unas pocas están abiertas al público. Las más grandes y visitadas son Derinkuyu y Kaymakli, ubicadas a unos 10 kilómetros de distancia y que se cree estaban conectadas por un túnel. Juntos, estos sitios ofrecen una visión inolvidable de la ingeniosidad de las civilizaciones antiguas.

Derinkuyu es la ciudad subterránea más profunda conocida en Capadocia, extendiéndose aproximadamente 85 metros (280 pies) bajo la superficie a lo largo de ocho pisos descubribles. A plena capacidad, podía albergar a unas 20.000 personas junto con su ganado y provisiones. El nombre "Derinkuyu" se traduce literalmente como "pozo profundo", en referencia a la característica más vital de la ciudad: un pozo de ventilación que también funciona como pozo de agua, llegando hasta el nivel más bajo.

La ciudad fue redescubierta en 1963 cuando un residente local encontró una habitación misteriosa detrás de una pared en su casa durante renovaciones. La excavación posterior reveló uno de los complejos subterráneos más sofisticados jamás encontrados. Aproximadamente la mitad de la ciudad está ahora abierta a los visitantes.

Las características principales incluyen una escuela misionera con aulas separadas en el segundo piso, amplias áreas comunitarias en el tercer y cuarto piso, una gran iglesia cruciforme en el nivel más profundo accesible, y masivas puertas de piedra rodante (que pesan hasta 500 kg cada una) que podían cerrarse desde el interior para sellar pisos individuales.

El sistema de ventilación es particularmente impresionante. El pozo principal desciende toda la profundidad de la ciudad y se conecta con aproximadamente 15.000 pozos más pequeños, asegurando que el aire fresco llegara incluso a las cámaras más profundas. Los pozos de agua estaban ubicados estratégicamente para que los invasores no pudieran envenenar el suministro de agua desde la superficie.

Kaymakli es la ciudad subterránea más visitada de Capadocia y la más amplia en términos de red de túneles, aunque es menos profunda que Derinkuyu con cuatro pisos abiertos a los visitantes. Ubicada en el pueblo de Kaymakli, a unos 20 kilómetros al sur de Nevşehir, se cree que la ciudad albergaba a unas 3.500 personas.

Lo que hace distintiva a Kaymakli es su disposición de habitaciones interconectadas. En lugar de tener pisos claramente separados como Derinkuyu, Kaymakli presenta una red laberíntica de túneles que conectan viviendas, cocinas, establos, iglesias y almacenes. Los visitantes aún pueden ver techos ennegrecidos en las áreas de cocina por siglos de fuegos para cocinar y bloques de piedra tallados con canales para prensar uvas usados en la elaboración de vino.

El primer piso servía principalmente como establo, mientras que el segundo piso contiene una iglesia con una nave y dos ábsides. El tercer piso alberga los espacios habitacionales más grandes, incluyendo un notable almacén con jarras de terracota aún incrustadas en los suelos. El cuarto piso contiene almacenamiento adicional y un impresionante taller de fundición de cobre.

Kaymakli también presenta las características puertas de piedra rodante que se encuentran en todas las ciudades subterráneas de Capadocia. Estas piedras circulares, de aproximadamente 1,5 metros de diámetro, se hacían rodar a través de las aberturas de los corredores desde el interior y no podían moverse desde el exterior, proporcionando una defensa efectiva contra los intrusos.

Aunque Derinkuyu y Kaymakli atraen a la mayoría de los visitantes, varias otras ciudades subterráneas en Capadocia ofrecen experiencias únicas con significativamente menos multitudes. Estos sitios menos conocidos pueden proporcionar una visita más íntima y atmosférica, a menudo con la sensación de descubrimiento genuino que los sitios principales ofrecían en su momento.

Tanto Derinkuyu como Kaymakli están ubicadas al sur de Nevşehir a lo largo de la autopista Nevşehir-Niğde. Kaymakli está a unos 20 km al sur de Nevşehir y 25 km de Göreme, mientras que Derinkuyu está 10 km más al sur. Los pueblos están bien señalizados desde la carretera principal.

En coche o scooter: La opción más flexible. El viaje desde Göreme a Kaymakli toma unos 25 minutos, y Derinkuyu está otros 10 minutos más al sur. Hay estacionamiento gratuito en ambos sitios. Muchos visitantes alquilan un coche por el día para combinar las ciudades subterráneas con otras atracciones del sur de Capadocia como el Valle de Ihlara.

En minibús público (dolmuş): Minibuses regulares salen de la otogar (estación de autobuses) de Nevşehir a Kaymakli y Derinkuyu. La frecuencia varía según la temporada -- aproximadamente cada 30-60 minutos en verano y cada hora en invierno. El viaje a Kaymakli toma unos 20 minutos. Desde Göreme, necesitarás hacer conexión a través de Nevşehir.

En tour guiado: La opción más popular para visitantes sin coche. Los tours de un día desde Göreme generalmente incluyen ambas ciudades subterráneas más el Valle de Ihlara y un mirador del Valle de las Palomas. Los tours cuestan aproximadamente 800-1.500 TL por persona e incluyen transporte, un guía y a veces almuerzo. Reserva a través de tu hotel o agencias locales en el centro de Göreme.